El proyecto de ley impulsado por el Gobierno nacional para reformar el régimen de subsidios de Zona Fría ya tiene media sanción en la Cámara de Diputados —aprobado por 132 votos a favor, 105 en contra y 4 abstenciones— y ahora pasa al Senado, donde se definirá si se convierte en ley. Si avanza, las consecuencias para Mercedes serán directas y contundentes.
Qué cambia el proyecto
La iniciativa retrotrae el beneficio a las zonas originales del régimen —Patagonia, Malargüe y la Puna— y elimina la ampliación realizada en 2021, que incorporó a 95 municipios bonaerenses, entre ellos Mercedes. Para los distritos excluidos, el subsidio quedaría reservado únicamente a hogares con ingresos iguales o inferiores a 3 canastas básicas totales. Además, el descuento ya no aplicaría sobre el total de la factura sino solo sobre el precio del gas como producto, dejando fuera los componentes de transporte y distribución.
El impacto en Mercedes
El intendente Juan Ignacio Ustarroz fue contundente: la medida afectará a 17.000 hogares mercedinos y provocará un aumento automático del 100% en las boletas de gas. Según la Oficina de Defensa del Consumidor local, la quita del beneficio consolidará una suba acumulada superior al 800% en tres años: una factura que en 2023 costaba $10.000, que este año promedió los $60.000, proyecta saltar a los $110.000.
El impacto económico también se sentiría en el comercio local: al destinar los usuarios un promedio de $60.000 adicionales por factura, se estima que más de $1.020 millones de pesos saldrían de la economía mercedina, lejos de almacenes, comercios y profesionales de la ciudad. Ustarroz señaló que esto se suma a los $1.200 millones que Mercedes ya dejó de percibir este año en coparticipación. «Imaginábamos un ajuste pero no que fuera tan salvaje. Así la ecuación no cierra», afirmó el jefe comunal, quien anticipó que el municipio agotará los recursos de amparo para intentar frenar la medida.
La región, en la misma situación
Mercedes no está sola. En toda la Cuarta Sección Electoral, el impacto alcanzaría a 171.362 usuarios distribuidos en 19 localidades. Chivilcoy perdería el beneficio para unos 21.500 usuarios; Bragado, para 12.807. San Andrés de Giles también figura entre los municipios afectados. A nivel provincial, la cifra total asciende a más de 1,2 millones de usuarios bonaerenses.
